Wanneer in een klein plaatsje in Mississippi enkele mooie vrouwen zijn vermoord, zet het ministerie van defensie majoor Jack Reacher undercover op de zaak.
Jack Reacher,voormalig lid van de militaire politie, komt in een stadje aan waar hij om onduidelijke redenen onwelkom is; hij gaat gei͏̈ntrigeerd op zoek naar het waarom.
Als avonturier Jack Reacher een vermeende zelfmoordterroriste in de New Yorkse metro probeert te verhinderen haar daad uit te voeren, heeft dat verstrekkende gevolgen.
Jack Reacher is avonturier en voormalig agent van de Amerikaanse militaire politie. Mannen willen hem zijn en vrouwen willen hem hebben. Reacher is op weg naar Langley, naar het hoofdkwartier van de CIA. Zijn oude afdeling daar heeft een nieuwe leider. Ze heet Susan en hij wil haar ontmoeten. Onderweg door Nebraska struikelt hij echter over een lokaal drama: een familie met een transportbedrijf houdt de omwonende boerengezinnen in een stalen greep van angst.
Jack Reacher zoekt contact met de vrouwelijke commandant van de Special Unit van de Militaire Politie in Washington en komt daardoor terecht in een gevecht met een onduidelijke tegenstander.
Als Jack Reacher uit de trein stapt in een afgelegen plaatsje ontmoet hij privédetective Michelle Chang die op zoek is naar haar verdwenen collega en hierbij graag de hulp van Reacher accepteert.
Als Jack Reacher in de etalage van een pandjeshuis een damesring van de militaire academie West Point ziet liggen, wordt hij achterdochtig omdat niemand die die opleiding volbracht heeft de ring zou verpanden of vrijwillig verkopen.
Wanneer Jack Reacher door New Hampshire trekt, ziet hij de plaatsnaam Laconia , de geboorteplaats van zijn vader; hij besluit er navraag te doen om meer over zijn familie te weten te komen.
Jack Reacher gaat samen met Michaela Fenton, een legerveteraan en ex-FBI agent ,op zoek naar haar vermiste tweelingbroer en ontmoeten daarbij de ontvoerder die zich bezig blijkt te houden met het smokkelen van bommen.
Jack Reacher is getuige van een sluwe moord. Als hij de moordenaar achtervolgt, ontdekt hij al snel dat de aanval deel uitmaakt van een duister complot waarbij machtige personen betrokken zijn.
In 1992 worden acht mensen dood aangetroffen op verschillende plaatsen in de VS. Het lijken in eerste instantie losse incidenten, maar ze blijken met elkaar in verband te staan. Jack Reacher wordt als vertegenwoordiger van het Amerikaanse leger aangesteld om de dader op te sporen.
