Het leven van een bejaard universitair docent wordt door een onterechte beschuldiging van racisme verwoest, wat des te pijnlijker is omdat hijzelf altijd heeft gezwegen over het feit dat hij zwart is.
Een slager vraagt op zijn sterfbed of vier kroeg- en buurtvrienden zijn as boven de zee bij Margate willen uitstrooien. De verteller volgt de vrienden, een groenteman, een begrafenisondernemer, een verzekeringsman annex succesvol gokker en een autohandelaar op hun tocht. Binnen het tijdsbestek van een dag blikken de mannen en de thuisgebleven weduwe terug op eigen en elkanders leven, geven ongezouten commentaar op elkaar en doen nauwkeurig verslag van hun belevenissen van die dag.
Een jonge Chinese studeert Engels in Beijing, maar de politieke en maatschappelijke ontwikkelingen in China in de jaren zeventig gaan niet aan haar voorbij. Vervolg op 'Het lelietheater'.
Ten tijde van de omwenteling in 1989 gaat het leven in een kleine dorpsgemeenschap aan de Oostenrijks-Tsjechische grens even absurd en komisch als altijd door.
