Londen, 1852. De adellijke Gwyneira en de jonge gouvernante Helen gaan naar Nieuw-Zeeland in de hoop op een betere toekomst. Gwyneira zal trouwen met de zoon van een rijke landeigenaar en Helen heeft zich na een briefwisseling verloofd met een Nieuw-Zeelandse boer. Als blijkt dat hun nieuwe echtgenoten verwikkeld zijn in een zich al jaren voortslepende vete, besluiten de twee vrouwen hun vriendschap geheim te houden.
De kleindochters van twee vrouwen die tijdens hun reis naar Nieuw-Zeeland in de 19e eeuw vriendinnen werden, hebben grootse plannen voor hun leven, maar het lot beslist anders.
Een Nieuw-Zeelandse wordt volwassen in een gemeenschap die erg neerkijkt op de Maori's en ondervindt veel onbegrip van haar familie als ze in de jaren vijftig een relatie met een van hen aangaat.
