De vriendschap van twee jeugdvrienden uit Maassluis wordt op de proef gesteld als de een, ook als ze studeren in Leiden, vriendinnen blijft afpakken van de ander.
Als een vrouw haar man voor zijn 80e verjaardag zijn biografie cadeau wil doen, huurt ze een schrijversduo in, maar deze pakt de boel heel anders aan dan ze had verwacht.
Twaalf volwassen kinderen uit een groot katholiek gezin blikken terug op hun jeugd in de jaren '50 en '60 en op de rol van hun moeder die zij dagelijks verzorgen na een hersenbloeding.
1961, Overijssel na de wederopbouw. Een vrouw woont in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot haar broer en zijn vriendin voor de deur staan. De spanning tussen de twee vrouwen groeit, totdat een ontdekking verborgen geheimen onthult.
De vermeend zwangere dochter van een Duitse worstfabrikant komt naar Zandvoort, waar in de jaren vijftig het Duitse toerisme weer opleeft, om daar te trouwen met de zoon van een hotelier.
Tijdens de vlucht van een jonge vrouw en haar 12-jarige zoon naar Duitsland in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, ontdekt de zoon steeds meer over het verleden van zijn moeder.
In de nacht van 10 mei 1940, tijdens het Wehrmachtoffensief, reist Adolf Hitler per trein westwaarts en droomt een toekomstdroom die speelt in het hedendaagse Nederland.
Kort na de Tweede Wereldoorlog staat de wereld van een jonge vrouw op zijn kop als ze in de steek wordt gelaten door haar verloofde en vervolgens haar vader onterecht wordt beschuldigd van verraad.
Uit rancune over eigen mislukking en uit een sterk gevoel van minderwaardigheid verzet een uit Indonesie͏̈ gerepatrieerd soldaat zich tegen de kleinburgerlijke mentaliteit in Nederland.
Sommige historici beweren dat je niet kunt leren van de geschiedenis. Bregman laat zien dat het verleden juist vol zit met waardevolle lessen. Hij behandelt onder meer de islamisering en secularisering, Wikileaks en de Arabische lente.
