De 18-jarige slavin Cora, die haar hele leven al op een katoenplantage werkt, probeert met de oudere Caesar te ontsnappen en begint aan een tocht die maanden zal duren en vele verschrikkingen kent.
Herinneringen aan de grootvader van Hertmans, een leven dat getekend bleek door armoedige kinderjaren in het Gent van voor 1900, door gruwelijke ervaringen als frontsoldaat in de Eerste Wereldoorlog en door een jonggestorven grote liefde.
Een vrouw in Zuid-Korea stopt van de een op de andere dag met het eten van vlees; dit wordt door haar omgeving gezien als een schokkende daad van rebellie.
Geschiedenis van de opkomst en bloei van het existentialisme halverwege de twintigste eeuw, met aandacht voor de personen die aan deze filosofische stroming vormgaven.
Een Amerikaanse schrijfster en journaliste vertelt het waargebeurde verhaal van haar joodse vader, zijn Hongaarse afkomst en zwerftocht door diverse werelddelen, zijn huwelijk met een Amerikaanse vrouw en ten slotte zijn coming-out als vrouw.
Hoewel Brady Hartsfield met zware hersenbeschadiging op een neurologische afdeling ligt en volgens specialisten nooit meer zal herstellen, vertrouwt detective Bill Hodges het niet en vermoedt dat Hartsfield achter enkele zogenaamde zelfmoorden zit.
De gesprekken die een moeder en dochter voeren in een ziekenhuis, waar de dochter moet blijven omdat er na een blindedarmoperatie een infectie optrad, maken hun onderliggende relatie pijnlijk duidelijk.
