Als de Schotse politie de overblijfselen vindt van een al jarenlange vermiste man, blijkt dat op het onderzoek naar hem destijds nogal wat aan te merken is.
Gepensioneerd inspecteur John Rebus werkt als burger bij de cold case-eenheid. Wanneer een telefoontje een nieuw licht werpt op een oude verdwijningszaak, bijt hij zich er in vast. Hij krijgt echter de wind van voren van zijn oud-collega en diensthoofd.
