Alain de Botton betoogt dat de seculiere samenleving veel kan leren van religies als het gaat om zaken als gemeenschapszin, ethiek, onderwijs en kunst. Waar het volgens hem werkelijk om gaat, is niet zozeer de vraag of er een God is, maar hoe je verder redeneert wanneer je hebt besloten dat Hij er niet is. Hij zet de dogmatische kanten van religies overboord, maar filtert er enkele aspecten uit die troostrijk kunnen zijn voor de sceptische hedendaagse mens.
In dit boek ontrafelt de beroemde Franse neuropsychiater Boris Cyrulnik - zonder te oordelen - het fenomeen 'in God geloven' vanuit verschillende wetenschappen. Cyrulnik verklaart waarom het geloof in een god heil kan brengen en hoe dit binnen een cultuur en samenleving voor samenhang en verbinding kan zorgen. Maar hij wijst er ook op dat het mis kan gaan wanneer wij anderen niet meer vrij kunnen laten hun eigen geloof te beleven en de ander (ongelovig of gelovend in een andere god) als vijand gaan zien.
