Het sobere leven van een alleenstaande vrouw verandert als ze dreigbrieven ontvangt, verdacht wordt van moord en met inspecteur Konrad Sejer in aanraking komt.
Nadat een peuter van een balkon van een hotel is gevallen, geven zijn pas gescheiden ouders elkaar de schuld; inspecteur Sejer wacht tot de bom bij de schuldige zal barsten.
Door de dood van zijn vrouw en zijn eigen gokverslaving zit een man financieel en geestelijk aan de grond, hetgeen hij denkt op te lossen door een oude vrouw te beroven.
Negen dagen voor haar tiende verjaardag gaat een meisje op haar fietsje naar een kiosk om een paardenblad en kauwgom te kopen. Ze komt daar echter nooit aan en keert ook niet huiswaarts.
Wanneer een jong echtpaar hun baby doordrenkt met bloed in de kinderwagen vindt, is dit het begin van een reeks afschuwelijke, misselijkmakende gebeurtenissen die de inwoners van een Noors stadje treft.
