Door de dood van zijn vrouw en zijn eigen gokverslaving zit een man financieel en geestelijk aan de grond, hetgeen hij denkt op te lossen door een oude vrouw te beroven.
Wanneer een jong echtpaar hun baby doordrenkt met bloed in de kinderwagen vindt, is dit het begin van een reeks afschuwelijke, misselijkmakende gebeurtenissen die de inwoners van een Noors stadje treft.
Inspecteur Sejer wordt geconfronteerd met de vermissing van een 6-jarig meisje en de afschuwelijke vondst van het lijk van een hulpvaardig 15-jarig meisje.
Negen dagen voor haar tiende verjaardag gaat een meisje op haar fietsje naar een kiosk om een paardenblad en kauwgom te kopen. Ze komt daar echter nooit aan en keert ook niet huiswaarts.
Een Noorse privé-detective gaat op zoek naar de waarheid betreffende enkele zaken uit het verleden, als een bevriende ex-politieman die deze zaken onderzocht, gedood wordt.
Tijdens een onderzoek naar een moord stuit privédetective Varg Veum op een gruwelijke gebeurtenis uit de jaren zeventig waarbij de leden van een rockband waren betrokken.
