Cercas wilde een boek schrijven over 23F, de naam waarmee de dag van de coup (23 februari 1981) de Spaanse geschiedenis in is gegaan. Toen hij alle bestaande documentatie had verzameld, begreep hij dat fictie het materiaal dat hij in handen had onmogelijk tot zijn recht kon laten komen. Daarom koos hij voor een momentopname: het ogenblik waarop drie moedige mannen, te midden van rondvliegende kogels, weerstand boden op de dag van de militaire coup.
