Laurent : zondaar van Laken

Mario Danneels is met deze biografie over prins Laurent niet toe aan zijn eerste studie van de koninklijke familie van België. Iedereen herinnert zich ongetwijfeld zijn ophefmakende boek over koningin Paola, waarin hij het bestaan onthulde van Delphine Boël, de buitenechtelijke dochter van koning Albert II en barones de Selys Longchamps.
Ditmaal tracht Danneels de jongste zoon van de koning te doorgronden, het ‘enfant terrible’ van Laken: Laurent. Zijn levensloop wordt aan een nauwgezet en kritisch onderzoek onderworpen en blijkt ronduit triest. Hij leeft in onmin met zijn familie, maar is in alles wat hij denkt en doet bepaald door zijn afkomst, het verstikkende protocol en zijn verplichtingen. Ook al is Laurent pas twaalfde in lijn voor de troonsopvolging, toch eist hij een prominente plaats op en heeft hij een dotatie.
Het boek vangt aan met de beschrijving van de strapatsen van de prins in Congo in 2011, een annus horribilis waarin zijn optreden meermaals zwaar onder vuur werd genomen. Al snel wordt echter teruggegrepen naar zijn prille jeugd. De huwelijksperikelen van Albert en Paola begonnen na de geboorte van Laurent. Hun afwezigheid zorgde ervoor dat de kinderen weinig aandacht kregen en bij anderen werden ondergebracht. Laurent werd door de thuissituatie moeilijk te beheersen, opvliegend, impulsief. Filip en Astrid klapten dicht. De schoolloopbaan van Laurent was een calvarietocht. Hij werd gepest en zijn studieresultaten waren ondermaats. Laurent werd het lijdend voorwerp van een aaneenrijging van ongelukkige keuzes die het hof voor hem maakte, zoals zijn inlijving bij de marine terwijl hij niet eens kon zwemmen. Ook zijn relatie met leraar Rudy Bogaerts, zijn doortocht door de Verenigde Staten, het verblijf bij de familie de Solvay, het wedervaren van ‘zijn’ vzw ‘t KINT, de ‘affaire’ met Wendy Van Wanten, het marineproces, en uiteraard zijn ontmoeting met Claire Coombs worden nauwgezet onderzocht. Dit alles tegen de achtergrond van de werking van het hof en de familiegeschiedenis, die uitgebreid aan bod komen.
Danneels heeft twee gevalstudies laten maken van Laurent, door een psychiater en een psycholoog, en komt tot de vaststelling dat het gedrag van Laurent zich verklaart vanuit een kinderlijke hunkering naar aandacht en erkenning.
Deze biografie van Laurent is zeer nauwkeurig en uitgebreid gedocumenteerd. Danneels tracht een neutraal verhaal te brengen en fictie van waarheid te scheiden. De tekst wordt hier en daar opgeluisterd met foto’s en citaten. Als lezer krijg je een inzicht in het leven aan het hof en de gebeurtenissen en omstandigheden die Laurent hebben gemaakt tot wat hij is. Zo wordt je gedwongen om het beeld bij te stellen van een arrogante prins die zich beter voelt dan het gepeupel en weinig voeling heeft met de werkelijkheid. Het eindoordeel kan enkel positief zijn.
[Pitou Van Hissenhoven]