De autisme survivalgids

Voor kinderen met autisme zit onze wereld vol  verwarrende, dubbelzinnige en ongeschreven codes die anderen schijnbaar moeiteloos kennen, maar die zij niet altijd begrijpen. Daarom besliste auteur Luc Descamps samen met het kennis- en ondersteuningscentrum Autisme Centraal om De autisme survivalgids uit te brengen.
Dit boek boordevol overleeftips is gericht op normaal begaafde kinderen met autisme van acht tot twaalf jaar. De auteur en Autisme Centraal selecteerden vijftien schoolse situaties die soms moeilijk te begrijpen zijn voor deze doelgroep, zoals gedragscodes op het schoolplein en feestjes, omgaan met een nee of verlies. Alleen al bij het doornemen van de inhoudstafel waarin de vijftien hoofdstukken vermeld staan, merk je dat dit boek geschreven is door mensen die precies weten wat er in het hoofd omgaat van kinderen met autisme. Sommige gebeurtenissen lijken zo evident dat leken er nooit zullen bij stilstaan dat die juist voor heel veel problemen kunnen zorgen. Welk kind houdt bijvoorbeeld niet van vakantie of van een feestje?
Nergens komt de auteur belerend over. Bepaalde passages weerspiegelen letterlijk de gedachtegang van kinderen met autisme: ‘Het lijkt wel of ze stapelgek zijn, al die kinderen die opgewonden lopen te verkondigen dat ze met vakantie gaan naar het buitenland’. Hierdoor schept de auteur meteen een band met de lezer en maakt hij duidelijk dat die helemaal niet raar of een buitenbeentje is, maar een uniek persoon.
Bij elk van de vijftien stresssituaties staan er een aantal tips die ‘mogelijk’ hulp bieden. De schrijvers beklemtonen het woord ‘mogelijk’, omdat ze heel goed beseffen dat ze problemen niet kunnen oplossen, maar ze laten wel op een speelse, luchtige manier zien hoe het kind kan overleven in bepaalde situaties en hoe het gebeurtenissen kan leren te relativeren. Sommige tips zijn gemakkelijk toe te passen, zoals naar je mp3-speler luisteren in een overvolle bus, maar andere vragen veel moed, zoals aan een boze persoon vragen waarom hij kwaad is.
De autisme survivalgids is niet alleen geschikt voor kinderen met autisme, maar is ook geweldig voor de ouders en leerkrachten, omdat die zo leren welke situaties voor spanningen kunnen zorgen. Bovendien is het heel belangrijk dat volwassenen met de kinderen over de tips praten, want ze zijn soms nogal abstract voor een jong autistisch brein. De auteurs bieden geen kant-en-klare oplossingen aan, maar de tips, afgewisseld met grappen en weetjes, geven wel een aanzet voor het kind om te communiceren over zijn of haar problemen. [Nathanëlla Monsaert]