Stilzitten als een kikker : mindfulness voor kinderen (5-12 jaar) en ouders

Kinderen hebben het vaak te druk, net als volwassenen. Ze zijn moe, maar kunnen niet slapen, ze zijn snel afgeleid en onrustig. Stilzitten als een kikker van Eline Snel staat vol mindfulnessoefeningen en verhaaltjes waarmee kinderen en hun ouders een rustpunt kunnen vinden, hun piekergedachten leren beheersen en met hun lastige gevoelens leren omgaan.
De auteur is een gecertificeerd mindfulnesstrainer. Mindfulness is niets anders dan bewust aanwezig zijn. Vanuit een open en vriendelijke houding willen begrijpen wat er aan de hand is. Zonder te oordelen, dingen te negeren of meegesleept te worden in de drukte van alledag ben je hier aanwezig in dit moment. Zo spaar je energie en merk je wat er gebeurt terwijl het gebeurt. Door dit bewust en vriendelijk aanwezig zijn, ontstaan veranderingen in gedrag en in de houding van ouders en kinderen. Min of meer vanzelf. Van binnenuit zonder iets te doen.
Speciaal voor kinderen op de basisschool ontwikkelde Snel een achtweekse mindfulnesstraining ‘Aandacht werkt’. Het programma sluit aan bij hun taal en belevingswereld. Zo maakt Snel gebruik van fantasierijke beelden zoals ‘het stilzitten van een kikker’, ‘de pauzeknop’ en ‘de spaghettitest’. ‘Aandacht werkt’ leert kinderen oefenen in vriendelijke opmerkzaamheid, in aardig zijn voor zichzelf en voor de anderen, hun emoties en gedachten begrijpen en accepteren. Op die manier ontstaat volgens Snel rust, een betere concentratie, begrip en mildheid. Met behulp van het handboek ‘Aandacht werkt’ geven leerkrachten op basisscholen en therapeuten in Nederland en Vlaanderen aandachtslessen aan kinderen. Omdat ook veel ouders vroegen naar schriftelijk materiaal bij dit programma, schreef dit boek voor kinderen van vijf tot twaalf jaar en ouders.
Achter in het boek vindt de lezer een cd met de belangrijkste basisoefeningen. Je hoort een rustige, aangename Noord-Nederlandse vrouwenstem, de teksten zijn helder en uitnodigend zodat je de oefening meteen kunt meedoen. De oefeningen zijn speciaal ontwikkeld voor kinderen en hun ouders en ze zijn ontleend aan de mindfulnesstrainingen voor volwassenen. Ze vormen volgens Snel de kern van mild en aandachtig leren zijn, op elk moment van de dag. Het boekje zelf dient als leidraad en verdieping bij de oefeningen. Alle oefeningen op de cd zijn in het boekje herkenbaar aan een icoontje dat een cd voorstelt. Ouders kunnen alle oefeningen samen met hun kinderen doen. Sommige kinderen zullen het fijn vinden om de oefeningen alleen te doen. Je kunt de oefeningen gewoon doen terwijl je op de stoel of in de zetel zit, of op je bed. In de inleiding krijg je een aantal tips bij het oefenen met de cd.
Naast de oefeningen op cd zijn er nog aanvullende, uitgeschreven oefeningen die ouders met hun kinderen kunnen doen. Je kunt bij deze oefeningen je eigen woorden gebruiken of de tekst voorlezen terwijl het kind oefent. Beide methoden zijn doeltreffend. Elk hoofdstuk bevat een aantal praktische ‘tips voor thuis’ die je gewoon tussendoor kunt doen, tijdens de afwas, terwijl je boodschappen doet, of tijdens of na het eten. Een boekje dat best wel aandacht verdient. [Marleen Duerloo]