Als eerbetoon aan een overleden vriend organiseert een Libanese vluchteling een reünie met vrienden van weleer, van wie de meesten sinds de burgeroorlog van de jaren zeventig hun vaderland hebben verlaten.
De wereld staat begin van dit millennium op een kruispunt waar een langdurige achteruitgang dreigt, tenzij er wereldwijd een nieuw elan ontstaat. Na het einde van de ideologische tegenstelling van de Koude Oorlog lijkt er een onoverzichtelijke 'stammenstrijd' ontbrand waarbij het in het groot en het klein om (groeps)identiteit en legitimiteit van de (wereld)macht gaat. De van oorsprong Libanese schrijver Malouf kent de Arabische wereld van binnenuit en volgt als emigrant sinds 1976 in Parijs ook de ontwikkelingen in de Westerse wereld. Hij geeft zijn visie op de relaties tussen beide werelden.
Analyse van de huidige geopolitieke situatie, met aandacht voor de historische achtergronden en de rol van het Japan van de Meiji-periode, Sovjet-Rusland, China en de Verenigde Staten.
Een perstekenaar die teruggetrokken op een eiland leeft ontkomt niet aan de grotere problemen van de wereld wanneer er plotseling een globale kernoorlog dreigt.
Het grillige levensverhaal van een dorpsjongen die uitgroeit tot volksheld nadat hij eigenhandig omstreeks 1840 de wrede emir van Bayrut zou hebben verjaagd.
Gefingeerde autobiografie- gebaseerd op ware gebeurtenissen- van een Spaanse geograaf die in de 16e eeuw steeds aanwezig is in steden als Rome, Constantinopel en Mekka op historische momenten.
