Een modern Engels gezin ervaart allerlei culturele verschillen als zij tijdens een verblijf in een Kroatisch dorp de verbouwing van een net gekocht huis op gang proberen te krijgen.
De Engelse psychiater Adrian Lockheart wil afstand nemen van zijn saaie huwelijk en praktijk in Engeland. Hij gaat in het ziekenhuis van Freetown werken, waar hij dagelijks naar het liefdesverhaal luistert van de stervende Elias Cole. Cole is vrijwel zijn enige patiënt, want in Sierra Leone gelooft niemand in psychotherapie. Ook de chirurg Kai, met wie Adrian bevriend raakt, praat niet over zijn nachtmerries. Wanneer Adrian verliefd wordt op Mamakay, ontdekt hij dat de mensen om hem heen op een ingewikkelde manier met elkaar zijn verbonden.
Via de verhalen van vier vrouwen wordt het leven beschreven van vier generaties van een grote polygamische familie in Sierra Leone tegen de achtergrond van de roerige geschiedenis en sterk veranderende cultuur in de 20e eeuw.
Memoires van de dochter van een Afrikaanse vader en een Schotse moeder over haar jeugd in Schotland en haar tienerjaren in Sierra Leone, waar haar vader steeds meer politieke problemen krijgt.
