Begin jaren negentig erft pottenbakker Edmund de Waal een bijzondere verzameling 'netsukes', met de hand gemaakte knopen waarmee oorspronkelijk een kimono bijeen gehouden werd. Nu hij de verantwoordelijkheid voor dit kostbare familiebezit draagt, moet hij de herkomst ervan achterhalen, vindt De Waal. En zo gaat hij op zoek naar de geschiedenis van zijn joodse familie.
Geschiedenis van de Frans-Joodse bankiersfamilie Camondo aan de hand van 58 (fictieve) brieven van de auteur (1964) aan Moïse de Camondo (1860-1935), lid van deze familie.
Beschrijving van de ontdekking van de samenstelling van de kleimassa die nodig is voor het vervaardigen van echt porselein, op drie plekken: in China, Duitsland en Engeland.
Drie ballingen keren na de Tweede Wereldoorlog terug naar Wenen en proberen daar hun leven opnieuw vorm te geven in een stad die na de ingrijpende oorlogsjaren langzaam transformeert naar een nieuwe identiteit.
Geschiedenis van de westerse keramiek (Europa, VS en Japan) in de twintigste eeuw en de bei͏̈nvloeding ervan door historische en kunsthistorische ontwikkelingen.
