Salvo Montalbano, politiecommissaris op Sicilie͏̈, vindt twee ernstig beschadigde vrouwelijke opblaaspoppen en vervolgens het dode lichaam van een ontvoerd meisje.
Als alle inwoners van een Zwitsers bergdorpje literatuur gaan bedrijven, vestigt de duivel zich daar in de persoon van een uitgever, met funeste gevolgen.
Een vrouw groeit op in een arm, bekrompen dorpje in Zuid-Italië en als ze een relatie krijgt met een welgestelde man, wordt ze van hoererij beschuldigd, terwijl temidden van hevig geroddel en de toorn van de kerk de Tweede Wereldoorlog losbarst.
Als Giulia in 1946 na 46 jaar vanuit Amerika terugkeert naar Borgo di Dentro in Piemonte heeft Europa twee wereldoorlogen gekend, was er in Italië het fascisme, het verzet en de bevrijding.
