In het 17e eeuwse Amsterdam wordt een gerechtsdienaar geconfronteerd met een aantal raadselachtige moorden: steeds wordt op het lijk een zwart tulpenblaadje gevonden.
Op het moment dat zich binnen de katholieke kerk een schisma ontwikkelt, doen een ex-lid van de Zwitserse garde, een Italiaanse journalist en een Duitse jurist onderzoek naar de moorden op enkele priesters.
Nadat een zangeres is flauwgevallen bij een repetitie van Mozarts 'Die Zauberflöte, beleeft ze in het 18e eeuwse Wenen een dodelijk conflict tussen twee rivaliserende groepen Vrijmetselaars.
Een jonge Fransman komt als tekenaar in het leger van Napoleon naar Egypte, maar is daar getuige van een rituele moordpoging door Tempelridders op een jonge vrouw.
