In 2022 praten vijf bevriende mannen en vrouwen in New York over het einde van de wereld nadat een internetcrash hun computers, telefoons en laptops heeft uitgeschakeld.
In het Wenen van kort voor de Eerste Wereldoorlog werkt een Britse acteur zichzelf in de nesten op amoureus gebied en raakt daardoor tegen wil en dank de daaropvolgende drie jaar betrokken bij spionageactiviteiten voor de Britse geheime dienst.
De schatrijke Ross Lockhart laat zijn doodzieke vriendin Artis invriezen met het oog op een reanimatie wanneer de geneeskunde eeuwig leven kan garanderen.
Verschoppelingen die afgezonderd op een eiland wonen, onder armoede maar vrij van segregatie en discriminatie, worden door de autoriteiten gedwongen hun thuis te verlaten. Onverschrokken gaan zij op zoek naar een nieuw paradijs.
De vooraanstaande dokter Allen woont met zijn gezin op het terrein van zijn psychiatrische inrichting. Hij ontwikkelt een houtdraaimachine voor de bezigheidstherapie van zijn patiënten. Een van de investeerders van dit project is de beroemde dichter Lord Alfred Tennyson, die ook op het terrein woont om dichter bij zijn depressieve broer te zijn. Allens dochter Hannah heeft maar één wens: door een goed huwelijk deze idiote plaats verlaten.
De tien personages in dit boek zijn, hoe onwaarschijnlijk ook, door één verhaal met elkaar verbonden. De auteur creëert een wereld waarin de mensen die elkaar op een willekeurige dag tegenkomen veel dichter bij elkaar staan dan ze denken.
Een oorlogscorrespondent gaat op zoek naar de kinderen van zijn oude en nu stervende mentor om zo gebeurtenissen uit het verleden een plaats te kunnen geven.
Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog verplaatst de strijd zich van Noord-Afrika naar Sicilie͏̈ waar de Engelsen proberen de orde op het eiland te herstellen.
