Een man kijkt terug op een aantal relaties met leeftijdgenoten die hij al sinds zijn jeugd kent en analyseert hoe die relaties zich hebben ontwikkeld onder invloed van afkomst, ingrijpende gebeurtenissen, de tand des tijds en eigen onvermogen.
Het leven van de Zweedstalige bourgeoisie en de Finstalige arbeidersklasse in de Finse hoofdstad Helsingfors in de roerige periode tussen 1905 en 1938.
