Het Ierse badplaatsje Stonebridge kent in de zomer altijd een gezellige drukte. Maar nu is het winter en dan is het er stil en rustig. Zo ook in het hotel van Chicky Starr. De gasten die toch komen, kunnen rekenen op een warm onthaal en zorgen zelf voor de nodige dynamiek.
Noël Lynch woont nog bij zijn ouders, heeft nog nooit een vriendin gehad, kan niet van de drank afblijven en op het werk gaat het ook niet best. Dan vertelt Stella, een jonge vrouw die op sterven ligt, hem dat ze zwanger is van zijn kind. Vanaf dat moment staat Noëls leven op zijn kop. Hij heeft de verantwoordelijkheid over het meisje Frankie, draait overuren op het werk en wordt constant in de gaten gehouden door een maatschappelijk werkster. Hij krijgt hulp van zijn vrienden, maar die hebben allemaal hun eigen problemen.
De dochter van de kruidenier en de zoon van de dokter uit een klein Iers dorp komen in moeilijkheden met beider familie als zij liefde opvatten voor elkaar.
Een aantal mensen uit diverse Europese landen ontmoet elkaar toevallig in een restaurantje op een Grieks eiland, waar ze gezamenlijk getuige zijn van een drama dat hen nader tot elkaar brengt.
Een Ierse en een Amerikaanse vrouw, beiden met hun eigen verdriet en huwelijksproblemen, besluiten tijdens een zomer van huis te ruilen om te proberen tot rust te komen in een andere omgeving.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog wordt een Engels meisje bij kennissen in Ierland ondergebracht waardoor tussen beide gezinnen een levenslange vriendschap ontstaat ondanks contrasten in godsdienst en leefwijze.
