Nurdius wordt ontvoerd door twee barbaren die hem naar het modderige en natte Belgica meenemen. Na betaling van een deel van het losgeld door zijn vader komt Brutus hem bevrijden, maar zelf voelt Nurdius niet zo veel voor deze ontsnappingspoging.
In de 19e eeuw zijn de Nederlanders de baas in Indië. De vader van Saïdjah is een arme boer. Als hij zijn buffels kwijtraakt aan de Nederlanders, verlaat Saïdjah zijn dorp en zijn geliefde Adinda.
Breedvoerige filosofische roman met als thema de persoonlijke en maatschappelijke ervaringen van een in 1279 geboren man, die door een toverdrank onsterfelijk wordt, maar steeds meer de afstand voelt tot de latere generaties wier lot hij, niet meer geïnteresseerd, deelt.
