Nadat een geheime lettercode is ontdekt bij de restauratie van Michelangelo's schildering van de schepping in de Sixtijnse kapel, leidt speurwerk in de archieven van het Vaticaan tot grote opschudding.
Magdalena, een jonge, welgevormde novice, vlucht in 1525 uit een Duits nonnenklooster en sluit zich aan bij een rondreizend circus. De leider daarvan is een befaamd koorddanser. Zij krijgen een relatie.
Tijdens het immense karwei om de Ramsestempel van Aboe Simbel in Egypte te verplaatsen, houden een Duitse ingenieur en zijn geliefde kampdokter een vondst geheim.
Niet alleen Europese geheime diensten zijn op zoek naar het graf van bouwheer Imhotep, maar ook een Egyptische nationalistische beweging probeert zich meester te maken van de schatten die in diens graf verborgen zouden zijn.
Een spiegelmaker uit Mainz raakt in het midden van de 15e eeuw betrokken bij het drukken van de eerste boeken waarmee niet alleen het geloof, maar ook ketterijen verspreid kunnen worden.
Een Duitse antiquaar gaat naar Italie͏̈ om de kostbare boekenverzameling van een markiezin te kopen; in het appartement van een vroegere klasgenote die hij gelijk wil bezoeken, treft hij een lijk in de badkuip aan.
Na de moord op zijn meester is een Romeinse slaaf vrij man geworden. Hij werkt zich als inwoner van Pompeji snel op tot gewiekst handelaar en trekt naar Rome, waar hij op zoek gaat naar de moordenaar van zijn meester.
Na de geheimzinnige dood van zijn moeder raakt een man verstrikt in een web van intriges, leugens en moordaanslagen wanneer hij probeert meer te weten te komen over haar en zijn eigen verleden.
Een jonge steenhouwer komt in het bezit van een gevaarlijk document en probeert belangrijke personen uit de kerkelijke hie͏̈rarchie hiermee te chanteren.
Een vrouw die bijna als oorlogsbuit wordt behandeld, wint de liefde van Themistocles en krijgt in het oude Athene de gerespecteerde positie van hetaere.
