Als zijn zestien manuscripten stuk voor stuk zijn afgewezen, besluit een schrijvende boekhandelaar een misdaad te verhalen die tien jaar eerder plaatsvond in zijn Baskische dorp. Gesteund door zijn loyale assistente onderzoekt hij de tien jaar oude moord op een gehate tweeling, die maar voor de helft geslaagd is. Beide broers waren vastgeketend aan een rots die bij opkomende zee onder water komt te staan. Een van hen heeft de aanslag overleefd. De zaak is nooit opgelost en raakte tijdens de Spaanse burgeroorlog in de vergetelheid.
In 1937 zijn vijf falangisten, gewapende aanhangers van generaal Franco, elke nacht in Baskenland onderweg om 'roden' te arresteren en ergens buiten op het platteland te executeren. In een klein dorp pakken ze de onderwijzer en zijn oudste zoon op. De falangist Rogelio heeft de handen van de jongen nog maar net op de rug gebonden, als hij plotseling diens kleine broertje ontwaart. Het jochie kijkt hem strak aan, zijn blik is ondoorgrondelijk en pijnlijk en alleen gericht op hem Rogelio. Die blik blijft hem voor de rest van zijn leven achtervolgen. Tegen de achtergrond van de Spaanse burgeroorlog en de dictatuur vormt De vijgenboom een universeel verhaal over schuld en boete, over angst en wroeging.
Als zijn zestien manuscripten stuk voor stuk zijn afgewezen, besluit een schrijvende boekhandelaar een misdaad te verhalen die tien jaar eerder plaatsvond in zijn Baskische dorp. Gesteund door zijn loyale assistente onderzoekt hij de tien jaar oude moord op een gehate tweeling, die maar voor de helft geslaagd is. Beide broers waren vastgeketend aan een rots die bij opkomende zee onder water komt te staan. Een van hen heeft de aanslag overleefd. De zaak is nooit opgelost en raakte tijdens de Spaanse burgeroorlog in de vergetelheid.
