In Aberdeen heeft iemand het op de Poolse gemeenschap gemunt. Het patroon is steeds hetzelfde: op verlaten bouwterreinen vindt men gastarbeiders meer dood dan levend terug met brandwonden op de plekken waar hun ogen zaten. En uit de dreigbrieven die de politie ontvangt, blijkt dat dit nog maar het begin is. De cynische hoofdinspecteur Finnie krijgt de leiding over de zaak en is vastbesloten inspecteur Logan het leven zuur te maken. En alsof dat nog niet vervelend genoeg is voor Logan, zit er geen schot in de zaak: de slachtoffers zijn te bang om te praten en de enige getuige is een voorvluchtige pedofiel. Terwijl de aanvallen steeds gewelddadiger worden, zal Logan moeten besluiten hoe ver hij bereid is de wet te omzeilen om de zaak op te lossen.
Een psychologe weet de politieleiding ervan te overtuigen dat een in de gevangenis zittende ex-rechercheur de man is die een doorbraak zou kunnen bewerkstelligen in de zoektocht naar een seriemoordenaar.
Een lichaam wordt gevonden in de buurt van Aberdeen. De handen van het slachtoffer zijn vastgeketend op de rug, het hoofd volledig verkoold. Logan McRae krijgt de zaak op zijn bureau. Binnen korte tijd volgen meer moorden, wellicht geïnspireerd door een bestseller over hekserij.
Logan McRae is niet blij met zijn nieuwste opdracht. Hij moet Richard Knox, een gewelddadige verkrachter die zijn straf heeft uitgezeten en beweert de Heer te hebben gevonden, helpen bij het betrekken van diens nieuwe woning in Aberdeen. Nog minder verheugd is hij dat hoofdinspecteur Danby, degene die Knox achter de tralies zette, meegaat om een oogje in het zeil te houden. Wat begint als een vrij eenvoudige operatie loopt al snel uit de hand wanneer meerdere partijen zich ermee gaan bemoeien en als blijkt dat Knox zijn duistere verleden nog lang niet heeft afgeschud.
Na een jaar ziekteverlof keert een politieman uit Aberdeen terug op zijn post en krijgt o.a. te maken met vier kort na elkaar gevonden op gruwelijke wijze gedode peuters.
Inspecteur Logan McRae moet alle zeilen bijzetten als hij de ontvoering onderzoekt van een moeder en dochter die de grote idolen zijn van een soort Engelse 'Idols'.
