In de 19e eeuw trouwt Effie Gray op jonge leeftijd met kunstcriticus John Ruskin. Ze mist genegenheid bij hem en valt voor de charmes van schilder John Everett Millais.
In de negentiende eeuw erft Batsheba Everdene een landgoed waardoor ze financieel onafhankelijk wordt. Drie mannen van uiteenlopende karakter proberen haar tevergeefs tot een huwelijk over te halen.