Een landarbeider, die in het 19e eeuwse Engeland is opgeklommen tot graanhandelaar en burgemeester, krijgt een rivaal en wordt tegelijkertijd geconfronteerd met een kwalijke daad uit zijn verleden
Parijs, rond 1850. Een arme, lelijke en miskende vrouw wordt door jaloezie op haar in alle opzichten geslaagde zus bewogen tot wraakzuchtige intriges tegen haar en haar schoonfamilie
Monsieur Jordain, een man uit de middenklasse, wil graag een aristocaat worden en weigert daarom zijn dochter toestemming om met een gewone man te trouwen
Frankrijk, jaren dertig. Wanneer de jongste van twee broers een fortuin erft van zijn peetoom, begint de oudste te twijfelen aan de huwelijkstrouw van hun moeder