Aan de hand van de wederwaardigheden van enkele kleine luiden wordt de wereldgeschiedenis gevolgd van het begin van de Koude Oorlog (1961) tot de verkiezing van de eerste gekleurde president van Amerika in 2008.
Heldere hemel is een fictief verhaal gebaseerd op een waargebeurd voorval uit 1989. In de nadagen van de Koude Oorlog stortte een onbemande Sovjet-Russische MiG-23 neer in Kooigem, een dorp in de buurt van Kortrijk. Een kleine gebeurtenis op het wereldtoneel, maar een noodlottig drama voor een familie.
Reykjavík, 1972. Op het hoogtepunt van de Koude Oorlog vindt hier het wereldkampioenschap schaken plaats. De stad is in opperste staat van opwinding. In een bioscoop wordt een jongen het slachtoffer van een aanval. Marion Briem onderzoekt de zaak.
De kinderen van de bij een operatie tijdens de Koude Oorlog omgekomen geheim agent Laemas en zijn cover Liz Gold willen weten wat er toentertijd precies met hun ouders is gebeurd. De verantwoordelijke spionnen worden om tekst en uitleg gevraagd.
Een jonge Londense ambtenaar wordt in 1958 naar het Britse paviljoen van de wereldtentoonstelling in Brussel gestuurd met de vage opdracht om daar 'een oogje in het zeil te houden'.
Twee jonge schakers van weerszijden van het IJzeren Gordijn staan begin jaren ’60 op het punt deel te nemen aan een spel met dodelijke gevolgen, terwijl ze worden geschaduwd door een Joodse verzetsstrijdster en een Russische spion.
Een jonge vrouw vertrekt tijdens de economische crisis in de jaren '30 van de VS naar Rusland, als eerste van drie generaties Amerikaanse joden in Rusland.
Een NASA-astronaut krijgt de opdracht om een geheim Sovjet-station onklaar te maken, maar een dodelijk ongeluk onthult dat niet iedereen in zijn team de waarheid vertelt.
Een majoor in de Britse militaire inlichtingendienst en oud-spion is tijdelijk in Moskou, waar hij betrokken raakt bij het onderzoek naar de verdwijning van de dochter van de Britse ambassadeur.
Een jonge leraar verbergt tijdens de Duitse bezetting een joods meisje op zijn zolder en krijgt met haar een kind. Aan deze dochter schrijft hij later het relaas van zijn leven.
Londen, 1962. Een jonge vrouw die werkt bij een antiquariaat ontdekt een verwoestend geheim dat haar in de duistere wereld van spionage doet belanden. Ze vindt in haar familiegeschiedenis de waarheid die haar dwingt alles wat ze liefheeft op het spel te zetten.
Oost-Berlijn, jaren zeventig: Alex wordt in de gaten gehouden, want zijn ideeën stroken niet met die van de Stasi. Hij wordt toegang tot onderwijs ontzegd en zijn vakantiebaantje wordt beëindigd. Zijn vrienden ontwijken hem. Met zijn ouders probeert hij de Muur te passeren.
Geschiedenis van een groep Berlijners die begin jaren zestig na de bouw van de Berlijnse muur besloten om een tunnel te graven om bewoners van Oost-Berlijn te laten ontsnappen.
