Geschiedenis van de Nederlanden in de zestiende eeuw in internationaal perspectief, de aanloop tot de Opstand en de Tachtigjarige Oorlog en de verschuiving in het politieke machtsevenwicht als gevolg daarvan.
Leiden, 1573. De spionnen en handlangers van de Spaanse koning zijn op zoek naar de sleutels van de stad. Lourens (14) en zijn buurjongen Faes doen er alles aan om de sleutels uit Spaanse handen te houden. Vanaf ca. 12 jaar.
Alwin vertrekt in de 16e eeuw vanuit Haarlem de wijde wereld in, zijn meester achterna, op zoek naar een plek waar de waarheid nog meetelt. Vanaf ca. 13 jaar.
Wanneer Alwin in het 16e eeuwse Haarlem verkocht wordt aan een bedelaar, neemt deze hem als zijn leerling aan en leidt hem op tot mensenkenner. Vanaf ca. 13 jaar.
Alwin voltooit in het 16e eeuwse Haarlem zijn opleiding tot meesterdief en mensenkenner, maar gaat steeds meer vragen stellen bij de praktijken van zijn meester.
Als in 1525 tijdens de executie van een protestant in Den Haag een koopman wordt vermoord en een jonge knecht daarvan wordt beschuldigd, gaat zijn moeder, een vroedvrouw, zelf op zoek naar de ware toedracht.
Dagboekaantekeningen van een monnik, die in de beginperiode van de Tachtigjarige Oorlog in het door de Spanjaarden beheerste Amsterdam verbleef en onder meer de overgang van de stad naar de geuzen in 1578 meemaakte.
Rebecca, keukenhulp bij een professor die veel van tulpen weet, en Elias, knecht op een turfschuit, komen in Leiden, eind 16e eeuw, op het spoor van gestolen tulpenbollen. Van ca. 10 jaar.
Als in Leiden anno 1552 een katholiek meisje verliefd wordt op een jonge lutherse arts, kan haar vader dit niet accepteren en onterft haar. Na hun huwelijk verhuist het stel, trouwe aanhangers van Willem van Oranje, naar Breda.
