Ondanks tegenwerking van de FBI en de geheime dienst schakelt de vrouw van de Amerikaanse president twee speurders in als haar nichtje na een verjaardagsfeestje is ontvoerd.
Als een detectiveduo te hulp wordt geroepen door een advocaat die zij vervolgens vermoord aantreffen, raken zij betrokken bij snel escalerende gebeurtenissen.
Twintig jaar na dato duikt er nieuw bewijsmateriaal op in de zaak van een verdwenen Schotse mijnwerker en de ontvoering van de dochter en kleinzoon van een van Schotlands rijkste zakenlieden.
Nadat patholoog-anatoom Maura een medisch congres heeft bezocht, gaat ze samen met vrienden skiën. Maar hun auto komt in de bergen vast te zitten in de sneeuw, zonder dat er hulp in zicht is. Als de nacht valt, zoekt de groep tijdens een sneeuwstorm haar toevlucht in een afgelegen dorp. Daar lijkt iets ergs te zijn gebeurd: in twaalf griezelig identieke huizen staat het eten onaangeroerd op tafel en staan de auto's nog in de garages. De bewoners lijken in rook opgegaan. Maar voetstappen in de sneeuw verraden dat iemand Maura en haar vrienden bespioneert. Een week later krijgt een rechercheur het nieuws dat er in een ravijn in de buurt een verkoold lichaam is gevonden.
Linda Wallander, in afwachting van haar nieuwe baan bij de politie in Ystad, gaat op zoek naar haar verdwenen vriendin, terwijl haar vader een serie dierenmishandelingen en een rituele moord onderzoekt.
In Stockholm probeert commissaris Evert Grens verband te vinden tussen ruim veertig verslaafde Roemeense straatkinderen die zijn gedumpt en een verminkt lijk dat in de kelder van een ziekenhuis is gevonden.
Een leraar aan het Heilig-Hartinstituut in Heverlee, wordt aangeklaagd wegens intimidatie van een leerling. De ouders van het meisje eisen een tuchtmaatregel, de directie tracht de gemoederen te bedaren, de leerkrachten reageren verdeeld. Kort daarna wordt een vrouwelijke collega dood aangetroffen in de kelders van de school. Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de politie van Leuven, probeert de misdaad op te lossen. Hij moet zich daarbij een weg banen door een kluwen van professionele conflicten en seksuele intriges. Wanneer een week later een tweede slachtoffer valt, wordt de zaak nog gecompliceerder.
Een geboren loser blijft hopen op het lot uit de loterij. Hij werkt als receptionist in een rendez-voushotel; op een dag ziet hij zijn kans schoon, wanneer een rijke zakenman zijn diplomatenkoffer in een hotelkamer achterlaat.
Rechercheur Hägerström uit Stockholm probeert zich te ontworstelen aan zijn achtergrond terwijl hij zich beweegt in de onderwereld van misdaad, vrouwen- en kindermisbruik en de jacht naar snel geluk en geld.
De jonge Hannibal Lecter ziet zijn zusje gruwelijk vermoord worden, hetgeen grote gevolgen heeft voor zijn eigen leven en dat van anderen. Voorloper op 'De schreeuw van het lam'.
