Twee concurrerende criminele organisaties zijn op zoek naar het goud dat een waarde van vijfentwintig miljoen dollar vertegenwoordigt en vermoedelijk ligt in een huis in Miami Beach.
De jonge Hannibal Lecter ziet zijn zusje gruwelijk vermoord worden, hetgeen grote gevolgen heeft voor zijn eigen leven en dat van anderen. Voorloper op 'De schreeuw van het lam'.
Een jonge FBI-agente in opleiding moet een psychiater, die is opgenomen in een inrichting voor mentaal gestoorde criminelen, ondervragen om achter de motieven van een seriemoordenaar te komen.
Na twee rituele moorden op gehele families wordt een fanatieke speurtocht ingezet om, voordat een derde moord werkelijkheid wordt, de dader te vinden. Gaat vooraf aan:'De schreeuw van het lam'.
