Piero Rosini is jong, heeft een mooie vrouw, een rijke vader en een zus die hem wil introduceren in de literaire wereld. Maar al die zorgeloze, burgerlijke voorspoed doet hem niets. Rosini is een fanatieke katholiek. Hij is het toonbeeld van opoffering en seksuele onthouding en niets lijkt hem van het rechte pad te kunnen brengen. Maar één avond in een café, waar hij zijn schoonzus Ada ziet dansen, volstaat om zijn zekerheden op losse schroeven te zetten.
Een succesvol psychoanalyticus van middelbare leeftijd dreigt in een crisis te raken door onopgeloste problemen in zijn jeugd in het Londen van de jaren zeventig van de 20e eeuw.
Een succesvolle auteur heeft zijn hele carrière lang geprobeerd om zich via zijn proza te onttrekken aan het beschamende fascistische verleden van zijn vader.
