Een jonge vrouw roept de hulp in van De Cock omdat haar man, met wie ze onlangs is getrouwd, met een probleem zit, maar er niet met haar over wil praten.
De vermissing van de president van de Amsterdamse arrondissementsrechtbank en de vondst van diens lijk, alsmede twee andere moorden, voeren De Cock en zijn assistent naar Gent.
Rechercheur De Cock en zijn assistent Vledder krijgen een deftige bezoeker die aangifte komt doen van het feit dat zijn vriend de avond tevoren voor de deur van hun woning aan de Prinsengracht is neergeschoten.
Een Amsterdamse rechercheur staat voor raadsels als er achter elkaar twee moorden worden gepleegd waarbij de slachtoffers in de houding van een harlekijn liggen.
