Een bordeelhouder in Rome krijgt het aan de stok met een concurrent en roept de hulp in van zijn beschermheer, een oom van de latere keizer Vespasianus. Prequel tot de serie 'Vespasianus' over deze keizer.
Vespasianus gaat in de 1e eeuw v.Chr. als 16-jarige naar Rome om carrière te maken. Hij krijgt hulp van een oom, maar wordt ingezet in een gevaarlijk politiek machtsspel.
Vespasianus gaat in opdracht van de moeder van de latere keizer Claudius op de Balkan op jacht naar een aanhanger van Seianus, hoofd van de keizerlijke garde en vertrouweling van keizer Tiberius.
De macht is de jonge keizer Caligula naar het hoofd gestegen. Hij wil een brug slaan naar de baai van Napels en gekleed in het borststuk van Alexander de Grote de stad binnenrijden. Dus stuurt hij Vespasianus naar Alexandrië om het borststuk te stelen.
De toekomstige Romeinse keizer Vespasianus is een hoge officier geworden, maar als voormalig vriend van de vermoorde keizer Caligula loopt zijn leven gevaar.
Vespasianus wordt gouverneur in Afrika en moet daar tot slaaf gemaakte Romeinse burgers bevrijden; weer terug in Rome dreigt hij bij keizer Nero in ongenade te vallen.
