Als in een Zweedse stad een oudere man is verdwenen en er een lijk aanspoelt, gaat inspecteur Barbarotti met zijn collega Eva Backman op onderzoek uit.
Een rijke man, stervende aan kanker, nodigt voor zijn 70e verjaardag zijn familie en enkele anderen uit voor een diner in Londen; tijdens het diner verrast hij iedereen.
Inspecteur Barbarotti en zijn partner Backman zijn op vakantie op Gotland als zij een man ontdekken die jaren geleden op een veerboot spoorloos verdwenen leek te zijn.
De intensieve vriendschap tussen zes studenten eindigt tijdens een zomerreis door Oost-Europa dramatisch in Roemenië. De vrienden verliezen elkaar daarna uit het oog tot een ontmoeting jaren later.
Een Zweedse inspecteur krijgt een manuscript van een schrijver in handen, dat een verslag is van diens dood. Een onbekende blijkt achter zowel deze als andere schrijvers aan te zitten.
Tijdens een familiefeest verdwijnt eerst de zoon en een dag later de kleinzoon. Hun verdwijning komt onverwacht; de Zweedse inspecteur Barbarotti ziet dan ook geen verband.
