Aan de hand van vele voorbeelden uit verschillende culturen in heden en verleden zoekt de auteur antwoord op de vraag waarom sommige culturen ten onder gaan en andere zich kunnen handhaven.
Een van de grondleggers van de westerse psychologie (1856-1939) geeft een grondige bestudering van de onbewuste achtergronden van vergeten, versprekingen, misgrepen, bijgeloof en vergissingen.
Kritische beschouwing over de raakvlakken tussen cultuur, politiek en religie, het veld waarbinnen individuen handelen met als uiteindelijk doel (persoonlijk) geluk.
