De bijzondere levensgeschiedenis van een dikke, van science fiction bezeten Amerikaanse jongen en zijn Dominicaanse familie wordt bepaald door tientallen jaar dictatuur in de Dominicaanse Republiek.
Achttien dominicanen uit verschillende landen vertellen wat hen drijft: van een non die onderzoek doet in de kernfysica tot een advocaat van landloze Braziliaanse boeren. Over sociale betrokkenheid, kunst en muziek, de crisis in de kerk, de verhouding tot de islam, de moderne wereld etc.
Een Dominicaans-Amerikaanse schrijfster die een medische expeditie rond 1800 naar de Nieuwe Wereld tot onderwerp heeft, ontdekt parallellen met haar eigen leven.
