Verhandeling over de manier om lering uit het verleden te trekken, aangevuld met voorbeelden van (veelal door onbegrip) misbruik van de geschiedenis door met name politici.
Cultuurhistorische studie over de functie van de herinnering in de samenleving en in de beleving van wat mensen meemaken, met speciale aandacht voor de rol van de geschiedschrijving.
De essays in deze bundel bekijken huidige maatschappelijke problemen als de financiële crisis, klimaatverandering en pedofilie vanuit het gedachtegoed van de klassieke oudheid.
Nietzsche presenteert geschiedenis als een overbodige luxe, als een kennis die niets toevoegt. Geschiedenis stelt mensen in staat om zich van het leven af te keren en verkeerde daden te vergoelijken. Ze is enkel nuttig wanneer zij het menselijk handelen dient.
