Hoe zou het gaan met Lucy Barton, het hoofdpersonage uit de roman Ik heet Lucy Barton? Elizabeth Strout beschrijft opnieuw, in onderling verbonden verhalen, haar wereld en de mensen om haar heen.
Een vrouw van middelbare leeftijd heeft nog altijd last van het verleden, maar weet zich steeds verder te ontwikkelen door relaties en reflectie op zichzelf.
De gesprekken die een moeder en dochter voeren in een ziekenhuis, waar de dochter moet blijven omdat er na een blindedarmoperatie een infectie optrad, maken hun onderliggende relatie pijnlijk duidelijk.
Om meer betekenis aan haar leven te geven, in plaats van uitgaan en golf spelen, neemt Willa Drake de zorg op zich voor een onbekende jonge vrouw en haar dochter.
Een archivaris moet op een afgelegen eiland de bibliotheek van een landhuis gaan inventariseren, met een tamme beer als enig gezelschap; ze verlegt haar grenzen en werpt shockerend radicaal haar oude zelf af.
Twee zussen hebben een heel verschillend karakter: de een slaagt erin een goede relatie met een man op te bouwen, terwijl de ander -een kunstenares en meer introvert van karakter- haar eenzaamheid niet kan doorbreken.
Vier jongens en een meisje vormen een exclusief groepje studenten klassiek Grieks aan een Amerikaans college waar hun experimenten met oude Griekse riten leiden tot twee moorden.
Julian, een voormalige televisieproducer van de BBC, wordt op een avond in Londen op straat beroofd door iemand die hem en passant 'Jood' lijkt te noemen. Dat brengt de toch al labiele Julian ertoe om vraagtekens bij zijn identiteit te zetten en zich te spiegelen aan zijn twee (wel echt) joodse vrienden, de flamboyante Sam Finkler en de hoogbejaarde Libor. Wat is de joodse identiteit, welke verplichtingen daaruit voortvloeien, hoe joden en niet-joden met elkaar moeten omgaan, of een jood verantwoordelijk is voor anti-semitisme, welk recht de staat Israël heeft om gewelddadig op te treden enz.
Een eenzame Amerikaanse van in de veertig, lerares op een basisschool hoewel ze kunstenaar had willen worden, komt in opstand tegen de rol die van haar wordt verwacht.
In het begin van de jaren vijftig van de twintigste eeuw stapt een elfjarige jongen in Sri Lanka aan boord van een schip naar Engeland. Tijdens de maaltijden zit hij niet aan de kapiteinstafel, maar aan de 'kattentafel', samen met een groepje volwassenen en twee andere jongens van zijn leeftijd. De drie jongens raken al snel bevriend, en wat eerst een saaie, eindeloze reis leek te worden, wordt een groot avontuur.
De levens van twee Australische zussen, die na de Tweede Wereldoorlog naar Engeland zijn verhuisd om daar een nieuw leven te beginnen, kruisen elkaar door de jaren heen.
Om niet steeds herinnerd te worden aan een persoonlijke tragedie in Londen accepteert een jonge vrouw een baan als leerkracht aan een school voor onhandelbare leerlingen in Edinbugh, maar hier voltrekt zich een nieuwe tragedie.
Een meisje groeit op in een stadje in Mississippi, geobsedeerd door de nooit opgeloste moord op haar negen jaar oudere broer. Als ze twaalf is, neemt ze het besluit de moordenaar te vinden.
