Een oude vrouw blikt terug op haar leven en dat van haar zuster die jong zelfmoord pleegde, afgewisseld met fragmenten uit de succesvolle roman die deze schreef.
Op geheimzinnige wijze duikt er een boek op dat een oude joods-Poolse immigrant, die zijn zoon zoekt in Amerika, verbindt met een meisje dat wil weten wie haar naamgenote in het boek is.
Een 20-jarige, die een kamer bewoont in het huis van een rijk en ambitieus Tory-parlementslid in de periode Thatcher, verkent de wereld van geld, macht, verdovende middelen en herenliefde.
Roman met als hoofdfiguur een van de personages uit Charlotte Bronte͏̈'s Jane Eyre, namelijk Bertha Mason, een Creools meisje, dat, veracht door zowel negers als blanken, opgroeit in een isolement en om haar geld getrouwd wordt door een Engelsman die haar meeneemt naar Engeland.
In drie door elkaar gevlochten composities - het optreden van de duivel in Moskou omstreeks 1930, een parafrase op de geschiedenis van Pontius Pilatus en een variatie op het Faustthema - geeft de schrijver een satire op het Sovjetregime.
Een archivaris overdenkt, mede naar aanleiding van de correspondentie van de dichter T.S. Eliot die hij beheert, zijn huwelijk met een vrouw die vele jaren in een psychiatrische inrichting verbleef.
