Een 71-jarige man raakt verstrikt in spiralen van herinneringen aan zijn jeugd, de ontmoeting met zijn vrouw in New York en het leven van zijn in Polen geboren vader.
In de ijzige januarimaand van zijn 63ste winter schrijft Auster de geschiedenis van zijn lichaam. Het is een bespiegeling over ouder worden, maar meer nog over het leven, over zíjn leven in het lichaam van de man, de schrijver, de echtgenoot, het kind, de adolescent, de minnaar, de middelbare man, de dichter en de vertaler.
Een Amerikaanse professor, die zijn vrouw en zoontjes heeft verloren bij een vliegtuigongeluk, zoekt troost in het bestuderen van het leven van een vergeten komiek uit de nadagen van de stomme film.
De Joodse jongen Archibald Ferguson groeit op in Amerika tijdens de jaren vijftig en zestig van de 20e eeuw. Zijn verhaal wordt vier keer verteld, waarbij zijn levensloop door het toeval gestuurd steeds een andere wending neemt.
Sunset Park volgt de lotgevallen van diverse personages tijdens de economische crisis van 2008. Een mysterieuze jongen in Florida, die de appartementen moet leeghalen van mensen die hun huis uit zijn gezet. Bijna dwangmatig fotografeert hij duizenden inderhaast achtergelaten voorwerpen. Een groep jonge mensen die in een kraakpand wonen in Sunset park, Brooklyn. Een beroemde actrice die zich voorbereidt op haar terugkeer naar Broadway. Een uitgever die wanhopig probeert zijn bedrijf en zijn huwelijk te redden. Een ziekenhuis voor Kapotte Spullen.
