Ildikó verhuist als dertienjarig meisje naar een ander land. Ze verhaalt in afwisselende hoofdstukken over de lotgevallen van haar familie en over haar eigen levensgeschiedenis.
Na jaren in Zürich, waar haar vader als gastarbeider werk vond, keert Mimi Orlanda zonder de vader van haar kind terug naar haar geboortedorp in het arme Zuid-Italië. Thuis in Puglia krijgt ze afkeurende blikken omdat ze haar dochtertje alleen opvoedt. Maar er zijn intussen ook vrouwen die jaloers zijn op deze vrijgevochten moeder. En ook de mannen willen maar al te graag in haar buurt vertoeven. Tegen de achtergrond van de Italiaanse emigratie beschrijft de auteur met indrukwekkend inlevingsvermogen wat de vooruitgang en veranderende tijden voor een jonge vrouw betekenen. Mimì weet maar een ding zeker: ze móet haar leven anders aanpakken dan haar ouders.
