Commissaris Montalbano worstelt met zijn liefdesleven en is dol op de Siciliaanse keuken. Hij krijgt te maken met een gestolen kadaver van een paard en met een halfnaakt lijk, met een kogel erin. Twee verhalen die in elkaar overlopen. Wat aan de ene kant glashelder lijkt, is aan de andere kant volkomen duister. En dan wordt er ook nog bij hem thuis ingebroken. Hij belandt in een ware nachtmerrie, die hem naar stallen en renbanen voert. Ook het ouder worden beleeft hij als een gruwel. Hij heeft eigenlijk een bril nodig, maar weigert daaraan toe te geven.
Salvo Montalbano, politiecommissaris op Sicilie͏̈, vindt twee ernstig beschadigde vrouwelijke opblaaspoppen en vervolgens het dode lichaam van een ontvoerd meisje.
Commissaris Montalbano van een klein stadje op Sicilie͏̈ wordt geconfronteerd met de moord op een handelsreiziger die in een compromitterende houding vermoord wordt aangetroffen op zijn dakterras.
Commissaris Montalbano wordt geconfronteerd met een reeks bizarre moorden op dieren; hij probeert de drijfveren van de dader te achterhalen voordat er menselijke slachtoffers vallen.
Acht verhalen over de eigengereide politiecommissaris Montalbano op Sicilie͏̈ die lak heeft aan regels en hie͏̈rarchie maar die de medemenselijkheid niet uit het oog verliest.
Commissaris Montalbano is bijzonder gelukkig als hij benoemd wordt in Vigata, een plaats aan de kust. Hij is daar meteen getuige van een mishandeling, gepleegd door de kleinzoon van een maffiabaas.
