Pleidooi tegen het misbruik van de psychiatrie voor politieke doeleinden, gebaseerd op de ervaringen van Russische en Oost-Europese politieke gevangenen.
Als Emmanuel Carrère op het punt staat om naar Rusland te vertrekken voor een filmreportage over een Hongaarse boer, ontmoet hij Sophie: het is de start van een heftige liefde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt een Hongaarse boer geronseld door de Wehrmacht. In 1944 wordt hij door het Rode Leger krijgsgevangen gemaakt, waarna hij wordt opgenomen in een psychiatrisch hospitaal in het Russische stadje Kotelnitsj. Pas na 56 jaar wordt zijn onterechte aanwezigheid in het ziekenhuis bij toeval ontdekt. Eindelijk kan hij gerepatrieerd worden naar zijn geboorteland, Hongarije.
Een jonge bewoner van een inrichting voor geestelijk gehandicapten in de Sovjet-Unie probeert in het reine te komen met de dood van zijn mentor en met zijn onbeantwoorde liefde voor zijn lerares.
Een jonge bewoner van een inrichting voor geestelijk gehandicapten in de Sovjet-Unie probeert in het reine te komen met de dood van zijn mentor en met zijn onbeantwoorde liefde voor zijn lerares.
