Criminele geschiedenis van het Limburgse stadje Sint-Truiden aan het eind van de achttiende eeuw. Over de zeden en leefgewoontes van misdadigers, wrede martelingen en executies.
1793. Limburg is in de ban van de bokkenrijders, een mysterieuze bende die de streek onveilig maakt. Iedereen die zich vreemd gedraagt, wordt opgepakt en gefolterd. Honderden mensen eindigen aan de galg. Ook Wiele, de vader van Nolle, wordt ervan verdacht een bokkenrijder te zijn. Uit angst vlucht hij samen met zijn gezin het dorp uit. In een klein hutje op de heide leven ze een arm en teruggetrokken bestaan. Maar dan wordt de rijkste hoeve van het dorp overvallen en de goudschat van jonker Du Perre gestolen. Wiele en Nolle staan bovenaan op de lijst van verdachten.
Bij een soldaat denken we vaak aan een gezonde jongeman. Maar ook senioren, gehandicapten, geestelijken, vrouwen en kinderen hebben doorheen de geschiedenis het slagveld betreden. Decat bespreekt hun rol in diverse oorlogen, van middeleeuwse veldslagen tot de Amerikaanse burgeroorlog en de Wereldoorlogen.
