Het levensverhaal van Valentino Achak Denh, die als jongen de burgeroorlog in Zuid-Soedan overleefde. Gescheiden van zijn ouders vluchtte Deng met honderden andere 'lost boys' te voet naar Ethiopië, en later naar Kenia. Na een verblijf in vluchtelingenkampen krijgt hij uiteindelijk asiel in de Verenigde Staten.
Geschiedenisstudente Fleur Van der Bij reist voor haar scriptie de Nederlandse ontdekkingsreiziger Juan Maria Schuver achterna. Schuver verdween in 1883 in onduidelijke omstandigheden in Zuid-Soedan. Van der Bij gaat op zoek naar de ware toedracht van deze verdwijning. Het onderzoek en de reis gaan zo diep onder haar huid zitten dat ze bijna aan onderdoor gaat. De confrontatie met de dood van Schuver brengt een groot persoonlijk verdriet in haar eigen leven aan de oppervlakte.
