Marianne en Connell groeien op in hetzelfde stadje in landelijk Ierland. Ze ontmoeten elkaar alleen wanneer de moeder van Connell het huis van Marianne schoonmaakt. Als ze beiden naar het prestigieuze Trinity College in Dublin gaan, blijkt dat zich door de jaren heen een diepe band heeft gevormd.
Ris en Megan (18, afwisselend ik-persoon) zijn lid geworden van studentenvereniging Veneris Dies Nigra. Ze twijfelen geen moment om mee te doen aan de ontgroening. Maar de laatste dag van de ontgroeningsweek, de beruchte Black Friday, heeft noodlottige gevolgen. Vanaf ca. 15 jaar.
In de jaren zestig was Spencer Mallon een goeroe op een universiteitscampus, charismatisch maar geslepen. Zijn jonge volgelingen aanbaden hem. Bij een door Mallon georganiseerd geheim ritueel ging het mis: een van de deelnemers overleed en de groep viel uit elkaar. De buitenstaander van de groep, de kritische observeerder, wil nog steeds begrijpen wat er in die afschuwelijke nacht is gebeurd met zijn vrouw en vrienden.
Professor Richard Aldiss zit al jaren vast voor de moord op twee studentes. Hij geeft een college vanuit de gevangenis en daagt zijn studenten uit zijn onschuld te bewijzen. Alex Shipley slaagt hierin, maar wanneer ze vijftien jaar later zelf aan de universiteit doceert, slaat de moordenaar opnieuw toe.
De intense relatie tussen Tessa en Hardin lijkt een spel van zijn kant te zijn geweest. Het kost Hardin dan ook veel moeite om Tessa te overtuigen van zijn oprechte liefde. Vanaf ca. 16 jaar.
Een scholiere verlaat haar beschermde leventje met haar overbezorgde moeder en vaste vriend om in Washington te gaan studeren. Via haar vrijgevochten kamergenote leert ze een aantrekkelijke jongen kennen.
