Thomas Cromwell (1485-1540) bracht het van niets tot ongekroonde onderkoning van Engeland. Hij loodste Hendrik VIII door de scheiding van zijn eerste vrouw, de breuk met de paus en het opheffen van de kloosters. De gebeurtenissen worden vanuit Cromwells perspectief beschreven, waardoor sommige personen, zoals Thomas More, anders worden voorgesteld dan gewoonlijk.
Na te hebben gebroken met de roomskatholieke kerk om met Anne Boleyn te kunnen trouwen, lijkt Henry ook net zo snel zijn interesse in haar weer te verliezen als er maar geen sprake is van een mannelijke troonopvolger. In mei 1536 wordt ze opgesloten in de Tower op beschuldiging van overspel met meerdere mannen en veroordeeld tot de dood door onthoofding. Cromwell is oppermachtig, maar is zelf de eerste die beseft hoezeer ook zijn macht afhangt van Henry's humeuren, wensen en verlangens.
Thomas Cromwell heeft inmiddels, het is 1536, een machtige positie aan het hof van de Engelse koning Hendrik VIII, maar lukt het hem zich te handhaven bij een koning die steeds angstiger wordt voor hoogverraad?
Engeland, 1464. Geholpen en opgehitst door de rauwe ambitie en de heksenkunsten van haar moeder Jacquetta, slaagt de jonge weduwe Elizabeth erin koning Edward IV te verleiden. Ze trouwt in het geheim met hem, waardoor ze lid wordt van de familie van de Witte Roos, het Huis van York. Er zijn echter nog andere troonpretendenten, die geen middel schuwen om hun doel te bereiken.
Engeland, 1453. Margaretha Beaufort, erfgename van de Rode Roos, symbool van het Huis van Lancaster, is er heilig van overtuigd dat haar familie is voorbestemd om Engeland te regeren. Maar haar neef wordt gek, haar vader is de slechtste legercommandant aller tijden en haar moeder huwelijkt haar als dertienjarige uit aan een veel oudere man in het afgelegen Wales. Toch laat Margaretha zich niet ontmoedigen. Ze wordt al snel weduwe en heeft vanaf dat moment nog maar één doel in haar leven: haar zoon op de troon krijgen.
Een tot het christendom bekeerd joods meisje moet als helderziende in 1553 nar worden aan het hof van koning Edward VI van Engeland en raakt betrokken bij de rivaliteit tussen diens twee zusters.
Na haar ontmoeting met Jeanne d'Arc beseft een jonge vrouw dat ze haar bovennatuurlijke krachten zal moeten verhullen om zichzelf te handhaven te midden van de ingewikkelde verhoudingen van het Engelse koninklijk hof in de 15e eeuw.
Door Hendrik VIII te verleiden maakt de koppige Anne Boleyn zich niet bijzonder geliefd aan het hof. Machtige vijanden bundelen hun krachten en doen er alles aan om de grenzeloze ambitie van de nieuwe koningin de kiem te smoren. In de keuken van het paleis, ver van alle intriges, gonst het van de bedrijvigheid. Als enige vrouw in een echte mannenwereld legt de onschuldige Lucy, meesterbanketbakker van de koning, haar hart en ziel in meesterwerkjes van suiker en marsepein. Haar dagelijkse ontmoetingen met de jonge en knappe hofmuzikant Mark maken romantische gevoelens in haar los. Zij wordt verliefd op hem, maar is hij verliefd op haar? Ondertussen hebben de vermeende romances van Anne Boleyn grote gevolgen voor het leven aan het hof. Ook Lucy en Mark zullen hiervoor een hoge tol betalen.
De jonge Catharine Howard, hofdame van de vierde echtgenote van de Britse koning Henry VIII, trekt al gauw de aandacht van de koning en raakt verzeild in een politieke slangenkuil.
Als Kate Howard (15) uitgekozen wordt om hofdame te worden van de vierde vrouw van Henry VIII, gaat haar gouvernante Joan met haar mee om haar te behoeden voor onheil. Vanaf ca. 15 jaar.
Engeland, 1464. Geholpen en opgehitst door de rauwe ambitie en de heksenkunsten van haar moeder Jacquetta, slaagt de jonge weduwe Elizabeth erin koning Edward IV te verleiden. Ze trouwt in het geheim met hem, waardoor ze lid wordt van de familie van de Witte Roos, het Huis van York. Er zijn echter nog andere troonpretendenten, die geen middel schuwen om hun doel te bereiken.
De wens van koning Hendrik VIII om een troonopvolger leidt tot vele verwikkelingen. Vervolg op 'Koning schaakt koningin'. Naar de gelijknamige tv-serie uit 2008.
