Wanneer drie jeugdvriendinnen elkaar weerzien bij een tentoonstelling van foto's van een overleden vriendin, reflecteren ze op hun gezamenlijke geschiedenis in het Georgië van na de sovjetoverheersing.
Na het overlijden van haar oudere zus staat de dochter van een Groothertog ineens in de schijnwerpers. Ze trouwt met de heerser van Ferrara en heeft de taak een erfgenaam te produceren.
Charlotte van België (1840-1927) vertrekt met haar echtgenoot, de aartshertog van Oostenrijk, naar Mexico om daar als keizerin haar nieuwe rijk te dienen. Maar de revolutie woedt, en het gevaar is overal.
Begin 20e eeuw. Een man werd als kind ontvoerd om in een huurlingenleger voor de Duitse koloniale overheerser te vechten. Als hij terugkeert naar zijn geboortedorp in Oost-Afrika, komt hij erachter dat zijn ouders zijn overleden en dat hij een zus heeft. Maar een nieuw conflict roept.
Zuid-India, begin twintigste eeuw. Een jonge bruid ontdekt het bestaan van ‘de Aandoening’, een mysterie dat speelt in elke generatie van de familie van haar man en leidt tot tragische, raadselachtige verdrinkingen. Met zwart-witillustraties.
Een vrouw, die is opgegroeid in San Francisco tegen de achtergrond van de goudkoorts, oorlogen en politieke omwentelingen, keert eind 19e eeuw terug naar Chili.
De radicale Flora Tristán en haar kleinzoon, de beroemde schilder Paul Gauguin, zoeken ieder op hun eigen wijze in de 19e eeuw naar een ideale wereld.
In 1674 in een dorpje bij Sittard wordt een 74-jarige vrouw met verstand van natuurgeneeskunde beschuldigd van tovenarij en hekserij en in een kerker gegooid.
In Turkije in de zestiende eeuw wil de sultan een boek laten illustreren door zijn beste tekenaars; wanneer echter blijkt dat de controversie͏̈le illustraties een westerse inslag moeten hebben valt er een dode.
Een jonge Franse onderzoeker ontdekt in de achttiende eeuw dat een eiland bij Senegal voor veel tot slaaf gemaakten een plek is zonder terugkeer. In zijn reis volgt hij het spoor van een vrouw die ontsnapte aan het slavenbestaan.
Twee Dominicaanse kloosterlingen worden, in het door de pest geteisterde Europa, betrokken bij een intrige en onthullineg van hun overste Guillaume, zijn binding met meester Eckhart en een niets ontziende inquisteur.
Admirable reporter à travers le monde Joseph Kessel nous prouve ici qu'il peut l'être ici à travers l'histoire. Il nous fait visiter un continent inconnu qui ne s'appelle pas l'Asie ou l'Océanie, mais l'Allemagne nationale-socialiste. Et ce récit fantastique, c'est l'histoire, absolument authentique, du Dr Kersten.
Le Docteur Kersten, de nationalité hollandaise, s'était spécialisé avant la guerre dans le massage médical. Il avait suivi des cours à Londres et reçu un enseignement secret venu du Tibet. Sa célébrité en fit le médecin de Himmler, le puissant chef de la Gestapo, qui devait devenir le second personnage du Reich.
Himmler souffrait de douleurs intolérables que seul Kersten parvenait à apaiser. Utilisant ce pouvoir miraculeux, le héros de cette histoire parvint à sauver de très nombreuses victimes politiques, et il empêcha la déportation massive d'une partie du peuple hollandais - ce qui lui valut d'être fait, en 1950, Grand Officier de l'Ordre d'Orange - Nassau.
Cette histoire passionnante se déroule au milieu d'une Allemagne en folie, dont Joseph Kessel reconstitue les divers aspects.
