Een donkere midwinternacht in een herberg aan de oever van de Thames. De stamgasten vertellen elkaar verhalen wanneer plots de deur openvliegt en een gewonde vreemdeling het lichaam van een dood kind binnenbrengt. Een dood kind dat uren later terug tot leven komt. Is dit een mirakel, magie of door wetenschap te verklaren? Doorspekt met elementen uit folklore, mythologie en magisch realisme mengt Setterfield genres zoals fantasy, historische fictie, maar ook sprookjes tot een atmosferisch geheel, in een historische setting die veel gelijkenis vertoont met de 19de eeuw en de wetenschappelijke nieuwsgierigheid die hiervoor kenmerkend was.
Frankrijk, Tweede Wereldoorlog. Gabriel en Raoul zijn gelegerd aan de Maginotlinie in het noordoosten, Parisienne Louise ontdekt een geheim van haar overleden moeder en meesterbedrieger Désiré raakt verwikkeld in een grappige situatie.
Een aanklacht tegen de Franse elite, die het misbruik van een jongen van 15 jaar oogluikend toeliet, en een confrontatie met een stiefvader die de schuld van de incest bij het slachtoffer legt.
Een aan geheugenverlies lijdende, van een overval herstellende jongeman gaat samen met zijn vriendin naar het familiehuis om voor een zieke oom te zorgen. De vondst van een mensenschedel in een boomstam in de tuin haalt zijn leven nog meer overhoop.
Drie jonge mannen keren terug naar het zomerhuis waar ze vroeger met hun ouders de zomervakanties doorbrachten. Ze hebben de urn met de as van hun moeder bij zich om in het meertje bij de 'stuga' uit te strooien.
De tennisfamilie Delany, ouders Stan en Joy en vier volwassen kinderen, is zeer geliefd in de gemeenschap maar nadat een vreemdeling bij de ouders voor de deur staat, komen er steeds meer leugens aan het licht.
In een Vietnam, bezet door de Fransen, wordt een jonge vrouw, half Frans en half Vietnamees, gedwongen te kiezen voor haar koloniale achtergrond en familie of voor Vietnam en de rebellen.
Na de dood van hun geliefde moeder en de plotselinge verdwijning van hun vader, proberen vijf Australische broers elkaar op te voeden. Op een dag verschijnt hun vader zomaar weer in hun leven met een bijzondere hulpvraag.
Als een jonge vrouw uit Wenen op zoek gaat naar haar voorouders, brengt haar zoektocht haar naar Nieuw-Zeeland en onderweg ontdekt zij wat ze in haar leven wil.
Een Vlaams-Nederlandse familie zoekt haar weg in Canada. Elly en haar moeder Mina hebben een moeilijke relatie. Allebei probeerden ze een nieuw leven op te bouwen, allebei tevergeefs. Zal Linda, de dochter van Elly, echt haar draai vinden in Canada?
